Nútímalíf hefur verið háð háþróuðum vélum til að framleiða allt frá vefnaðarvöru til stáls frá iðnbyltingunni. CNC vélar umbreyttu framleiðsluiðnaðinum með því að gera forritun á nánast ótakmörkuðum formum kleift. Að rekja sögu tölustýringar tölvunnar sýnir ekki aðeins mikilvægi þess heldur einnig hve hröð tæknibreytingar hafa orðið í framleiðsluiðnaðinum.
1. Fæðing tölulegrar stjórnunar
John T. Parsons bjó til fyrsta tölulega stýrikerfið. Á fjórða áratug síðustu aldar, þegar hann starfaði sem vélstjóri hjá fyrirtæki föður síns, fann Parsons upp nýjar aðferðir til að framleiða þyrlusnúninga fyrir nýbyrjaðan fluggeimiðnað. Saman með Frank Stulen, fundu þeir upp aðferð þar sem einn vélstjóri les hnitin meðfram x- og y-ásnum til tveggja annarra vélstjóra, sem síðan gera skurðinn. Næsta skref var að vinna með MIT vísindamönnum að því að búa til gataspjöld sem hægt var að forrita með nógu mörgum punktum til að virkja fullkomlega sjálfvirka vinnslu.
2. Undanfarar tölulegrar stýringar
Snemma tilraunir til sjálfvirkni notuðu kambása með hryggjum sem komið var fyrir á ákveðnum stöðum til að stjórna verkfærum. Kaðallinn myndi snúast, svipað og á píanóspilara, og grópin myndu virkja vélstýringar. Þó þessi grunnaðferð hafi verið árangursrík við að endurtaka mannlaus verkefni (einkum að skera út byssubirgðir sem báðir aðilar notuðu í fyrri heimsstyrjöldinni), þá var hún ekki töluleg stjórnunaraðferð. CNC vinnsla er fær um að framleiða forritanlega hönnun sem hægt er að betrumbæta eða breyta algjörlega með því að nota abstrakt tungumál talna. Kambarar þurfa aftur á móti vinnslu og ekki er auðvelt að breyta þeim.
